Assouan est l'une des principales villes touristiques d'Égypte. Elle abrite un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : le complexe du temple de Philae, datant des VIIe et VIe siècles avant J.-C. La deuxième raison de s'y rendre est que c'est le point de départ de croisières de plusieurs jours sur le Nil. Louxor est le principal lieu de sépulture des pharaons et des riches citoyens de l'Égypte ancienne. Des centaines de tombes incroyables aux bas-reliefs colorés y ont été préservées. La ville n'attire pas moins de visiteurs que les pyramides.
On pourrait penser que tout est simple dans des lieux aussi touristiques, mais ce n'est pas le cas. Les autorités égyptiennes font tout leur possible pour pousser les étrangers vers des visites de groupe organisées et compliquer la vie des voyageurs indépendants. Tout le monde n'est pas satisfait de cette organisation, et tout le monde ne veut pas non plus payer le prix fort pour cela. Dans cet article, je vais vous expliquer comment visiter tous les sites par vous-même, organiser votre propre transport et, plus important encore, ce qu'il faut vraiment visiter. Car entre les deux villes, il y a tellement de lieux intéressants que l'on pourrait facilement y passer un mois, et faire un choix n'est pas une tâche aisée.
Assouan — Un tronçon éblouissant du Nil
Assouan est l'une des villes les plus chaudes et les plus sèches du monde. Même pendant les mois les plus froids, janvier et février, les températures peuvent facilement atteindre 35 degrés Celsius, bien que la température moyenne en hiver soit d'environ 20 degrés. Assouan compte 400 000 habitants. La ville s'étend le long d'une rive du Nil et, juste en face du centre-ville, se trouve l'île Éléphantine, qui abrite les nubians. Les environs d'Assouan offrent des vues d'une beauté saisissante sur le Nil. Vous pouvez simplement vous asseoir dans un hôtel sur l'île, contempler le Nil et profiter de la vie.
Toute l'activité principale de la ville est concentrée le long de la rue qui borde le Nil — la Corniche — ainsi que dans la rue Medan Mahata, qui mène à la gare ferroviaire, et dans la rue piétonne du marché, Saad Zaghoul. Une longue promenade longe la rive du Nil. Cependant, il est difficile de s'y promener tranquillement à cause des nombreux rabatteurs. Tous les dix mètres, quelqu'un vous proposera un taxi, une promenade en calèche, un déjeuner dans un café et, le plus souvent, une balade sur le Nil en felouque, un voilier traditionnel en bois. Le prix dépend de vos talents de négociateur, de l'heure de la journée, de la durée de la balade et de la taille du bateau. Le prix minimum à prévoir est de cinq dollars (4.29 EUR) par personne.
Lieux d'intérêt
Le complexe du temple de Philæ est la principale attraction qui attire les touristes à Assouan. Il s'agit non seulement de l'un des plus grands temples de l'Antiquité — converti plus tard en église chrétienne à l'époque byzantine, avec des fresques peintes sur d'anciens bas-reliefs — mais aussi d'un monument à la gloire des plus grands restaurateurs et ingénieurs qui, dans les années 1960, ont démonté tous ces temples sur l'île de Philæ pour les réinstaller sur leur site actuel, l'île d'Aguilkia. Cette opération a permis de sauver les temples de l'inondation due à la construction du barrage.
Le site est assez vaste et il faut compter environ trois heures pour en faire le tour. L'idéal est d'arriver après le déjeuner et de rester sur l'île jusqu'à la fermeture, afin de pouvoir profiter de la belle lumière du coucher de soleil. Le matin, les groupes organisés sont les plus nombreux. Le billet d'entrée pour Philæ coûte 550 livres égyptiennes (9.28 EUR).
Comment s'y rendre. L'île se trouve à huit kilomètres d'Assouan. Les bateaux partent d'un embarcadère dédié, où se trouvent également les guichets. La traversée en bateau n'est pas incluse dans le prix du billet. Le tarif officiel est de 450 livres (7.59 EUR) pour le bateau entier, qui peut accueillir jusqu'à 20 personnes, pour un aller-retour. Cependant, aucun batelier ne respecte ces tarifs, et vous vous en sortirez bien si vous parvenez à négocier jusqu'à 200 livres (3.37 EUR) par personne pour un aller simple. Les bateliers sont agressifs : ils crient, se disputent et tentent de vous empêcher de négocier ou de vous regrouper avec d'autres visiteurs pour partager un bateau. Lisez les avis Google pour vous faire une idée de la « bataille » qui vous attend. Cela vous aidera à vous préparer mentalement et à éviter que cela ne gâche votre expérience des temples de Philæ.
Où trouver un bateau sans avoir à marchander ?
Voici une astuce : au lieu de vous diriger vers le guichet principal et l'embarcadère, rendez-vous dans le village voisin de Shash. On y trouve aussi des bateliers, qui sont loin d'être aussi bruyants, agressifs ou avides. Il se peut que vous finissiez par payer les mêmes 200 livres par personne, mais tout se passera sans marchandage, sans comédie et sans bras de fer. La traversée est magnifique en soi, mais vous pouvez la rendre encore plus magique en apportant un sachet de miettes de pain à jeter aux mouettes.
Quoi d'autre à voir. La mosquée Al-Tabia — la plus grande de la ville, elle s'élève sur une colline artificielle à côté du marché. L'église Sainte-Thérèse — un exemple classique d'architecture ecclésiastique catholique. La cathédrale copte de l'Archange Michel — la plus grande église copte de la ville ; elle vaut le coup d'œil pour voir comment tout est agencé si vous n'en avez jamais visité auparavant.
L'obélisque inachevé — le plus grand des obélisques antiques, qui n'a en effet jamais été érigé ni même achevé. Il est resté encastré dans la roche jusqu'à ce jour, et c'est exactement ainsi que les touristes le voient. Le billet d'entrée coûte 200 livres (3.37 EUR).
Le cimetière fatimide — vous y trouverez à la fois des tombes ordinaires et d'anciens mausolées de personnages illustres.
Le musée nubien — beaucoup d'archéologie et d'antiquités, mais il convient surtout aux personnes véritablement passionnées et connaisseuses du sujet, ou à celles qui ne prévoient pas de visiter le musée du Caire — que ce soit le nouveau ou l'ancien.
Sur la rive opposée de la ville se dresse le mausolée de l'Aga Khan IV, chef de la communauté religieuse ismaélienne mondiale. On ne peut pas y entrer, mais il est bien visible de partout. À proximité se trouvent les ruines du monastère de Saint-Siméon, que vous pouvez visiter. Le billet d'entrée coûte 100 livres (1.69 EUR). À quelques kilomètres de là se trouvent les tombeaux des Nobles avec des bas-reliefs colorés à l'intérieur. Si vous ne continuez pas jusqu'à Louxor, ils valent le détour. En général, les environs d'Assouan regorgent de divers sites antiques et de fouilles, de sorte que vous pourriez facilement y passer une semaine ou deux et trouver quelque chose de nouveau à explorer tous les deux jours.
Le Temple de Khnoum et autres fouilles sur l'île Éléphantine. Ces antiquités ne vous impressionneront pas par leur envergure, mais il s'agit d'un site archéologique vivant où des fouilles ont lieu chaque jour, et il est fascinant d'y assister. Bon nombre des structures plus petites ont également été restaurées — souvent avec une grande partie de leur volume reconstruit. La manière dont la restauration a été réalisée constitue en elle-même une raison de visiter. Les bas-reliefs anciens ont été recréés uniquement en contour, laissés sans peinture et sans chercher à paraître anciens. Les murs ont été rebâtis dans le même esprit, avec une reconnaissance claire que telle pierre a été posée littéralement hier, tandis que telle autre a deux mille ans. Le billet coûte 200 livres (3.37 EUR).
Ce que nous ne recommandons pas. À dix kilomètres de la ville se trouvent deux barrages. L'un date de 1902 et a été construit par la Grande-Bretagne. Le second a été érigé par des spécialistes soviétiques et inauguré en 1970 — il peut être visité, le billet coûtant 200 livres (3.37 EUR). Mais il n'y a vraiment rien à voir là-bas — juste des vues sur le Nil, et c'est à peu près tout. Aucun élément d'intérêt technique n'est exposé, et aux endroits où s'ouvrent des vues panoramiques sur le barrage lui-même, il est interdit de s'arrêter ou de prendre des photographies. Il y a également un monument à l'amitié arabo-soviétique — tout à fait quelconque. On peut s'y rendre en taxi. Le jardin botanique sur l'île ne vaut pas non plus le déplacement — il ressemble à un parc jonché de déchets. Des ferries urbains y circulent.
Où manger
Il n'est pas facile de bien manger à Assouan. La ville compte peu de cafés, et ils sont d'apparence très simple et peu engageante. Le long de la corniche, on trouve plusieurs restaurants flottants destinés aux visiteurs étrangers. L'île Éléphantine abrite de nombreux cafés et hôtels. Rien de luxueux là non plus, mais les propriétaires des maisons d'hôtes parlent au moins un peu anglais et ont légèrement adapté leurs menus pour la clientèle internationale. Les menus proposent généralement des plats européens, des options panasiatiques et de la cuisine égyptienne. En général, ces établissements sont un peu plus propres que les adresses locales fréquentées par les habitants, mais ils sont bien sûr aussi plusieurs fois plus chers. Malgré cela, l'addition reste modeste, et un repas par personne dépasse rarement cinq dollars.
Un signe révélateur de la situation culinaire peu réjouissante d'Assouan est le McDonald's, bondé de touristes étrangers. On trouve également un KFCsur la corniche. En centre-ville, il y a quelques supermarchés corrects — Carrefour et Al Rayah.
Al Tabban — un café servant des desserts et des boissons à base de dattes : jus de fruits frais, milkshakes et café, y compris une version au lait de chamelle.
Hébergement
L'île Éléphantine se trouve au milieu du Nil, en face du centre-ville. La moitié de l'île est occupée par l'hôtel de la chaîne Mövenpick, l'autre moitié par les fouilles d'anciens temples égyptiens, et entre les deux se trouve un village nubien. C'est un amas dense de petites maisons avec des ruelles étroites et sinueuses, à peine assez larges pour que deux personnes puissent s'y croiser. Il n'y a pas de voitures sur l'île. On y trouve cependant de nombreuses maisons d'hôtes simples et des cafés attenants tenus par les habitants. C'est un endroit calme, contrairement au centre-ville où se trouvent les autres hôtels, et en même temps, vous êtes proche de tout ce qui est important et intéressant, sans avoir besoin de prendre des taxis comme vous le feriez si vous logiez en périphérie.
Quelques recommandations spécifiques — les maisons d'hôtes Habob, Bepy's Nubian et Bob Marley (vous pouvez aussi y manger). Le Mövenpick occupe un vaste territoire, et vous pouvez y séjourner sans jamais vous frotter à la réalité d'Assouan. Une nuit coûte à partir de 220 euros (220 EUR).
Parmi les hôtels de chaîne, on trouve également le Sofitel en ville, mais il est encore plus cher : à partir de 700 euros (700 EUR) la nuit.
Transports
Les ferries pour l'île Éléphantine partent du centre-ville (il y a deux embarcadères) de 6h30 à 23h30 ; la traversée dure quelques minutes et un billet coûte 15 livres (0.25 EUR), avec des départs toutes les dix minutes. La nuit, vous pouvez vous y rendre pour 100 livres (1.69 EUR). Se déplacer en ville en taxi est pratique — InDrive fonctionne très bien, mais le paiement se fait uniquement en espèces.
Croisière sur le Nil : d'Assouan à Louxor
Le Nil s'étend sur 1 200 kilomètres à travers l'Égypte, pourtant, les croisières longue distance sont étonnamment rares dans le pays. L'itinéraire le plus populaire relie les deux villes d'Assouan et de Louxor, sur une distance de seulement 230 kilomètres. Naviguer d'Assouan à Louxor, plutôt que dans l'autre sens, est plus rapide car on descend le courant. Des dizaines de croisières partent chaque jour, formant une longue procession qui s'étire sur le Nil.
Types de croisières
Il existe deux types de navires :
De grands bateaux transportant 50 passagers ou plus. Il s'agit d'anciens navires qui naviguaient autrefois sur les fleuves européens. Leur style va du plus simple au plus sophistiqué, avec des détails en bois sculpté et une abondance de pierre dans le décor.
De petites felouques à voile transportant de 5 à 15 passagers. Celles-ci proposent toujours un service plus luxueux, avec des prix considérablement plus élevés que ceux des grands bateaux. Cela dit, si vous êtes un grand groupe et que vous pouvez réserver le bateau entier, vous pourrez organiser le voyage parfait, avec des arrêts et un menu entièrement à votre goût.
Comment réserver une croisière
Il y a trois façons de le faire :
1. Par l'intermédiaire d'agences — cette option sera toujours plus chère que les deux autres. Un avantage : s'il s'agit de voyagistes occidentaux, leurs programmes d'excursions ont au moins tendance à être plus intéressants.
2. Les services en ligne. Le plus grand choix se trouve sur Live Aboard et Viator.
3. Sur place. Tous les bateaux de croisière sont amarrés le long de la corniche d'Assouan. Vous pouvez vous approcher de chacun d'eux et demander les places disponibles. Cependant, cette option est très peu fiable. Le personnel de la croisière n'est pas particulièrement motivé pour vous aider (sauf s'il s'agit d'une croisière très chère), et il ne vend pas de circuits directement — toujours par l'intermédiaire d'une agence, la leur ou une tierce partie. La plupart des agents dont on vous donnera les coordonnées ne répondront pas du tout, ou ne vous donneront rien de concret.
À Louxor, c'est encore plus compliqué, car les quais de croisière sont situés à 20 kilomètres de la ville et ne sont pas concentrés en un seul endroit comme à Assouan.
Monty
Il y a un agent à Assouan qui s'appelle Monty — et on a l'impression que c'est le seul. Le personnel de quatre bateaux de croisière différents m'a donné ses coordonnées. On peut aussi les trouver sur le forum Vinsky. Les avis à son sujet ne sont pas élogieux : marchandage sur le prix, comédie, supplications de sa part, une seule réponse par jour... Pourtant, au final, tout le monde achète ses billets par son intermédiaire, ce qui est un véritable paradoxe. La meilleure approche est de lui envoyer un message à l'avance, de lui faire part de vos projets, d'obtenir les prix et le nom du bateau, puis, une fois arrivé à Assouan, de l'appeler pour convenir d'un rendez-vous. Ses coordonnées : +20 102 511 10 63.
Prix
Les croisières d'Assouan à Louxor sont généralement vendues sous forme de voyages de trois ou quatre jours, et parfois de deux jours si des cabines sont disponibles juste avant le départ. Les croisières les moins chères coûtent 150 $ (128.6 EUR) par nuit pour une cabine double. Les plus chères avoisinent les 1 000 $ (857.3 EUR). Si vous voyagez seul, vous devrez réserver la cabine entière ou espérer qu'un autre voyageur solo sur votre croisière accepte de partager une cabine avec un inconnu.
Ce prix comprend trois repas par jour sous forme de buffet et le voyage lui-même. Les boissons sont en supplément, mais elles ne sont pas particulièrement chères. Une bouteille d'eau de 1,5 litre coûte 80 livres (1.35 EUR), le café entre 120 et 180 livres (2.02 EUR–3.04 EUR), la bière 300 livres (5.06 EUR).
Déroulement de la croisière
Tout ce qui est écrit ici s'applique aux croisières sur les grands navires. Sur les petites felouques, les choses sont très différentes en termes de nourriture, de service et d'itinéraire.
Jour 1. Enregistrement, nuit à Assouan. C'est-à-dire que le premier jour, on ne navigue pas du tout, le bateau sert simplement d'hôtel flottant. Pendant la journée, les touristes sont généralement emmenés voir le Haut Barrage et le complexe de Philæ. Les excursions sont incluses par défaut dans les croisières plus chères ; sur les moins chères, vous pouvez choisir de ne pas y participer. Les excursions sont assez désorganisées, et toutes les visites de sites se font au pas de course.
Jour 2. Pendant la nuit, certains touristes partent visiter le temple d'Abou Simbel — 560 kilomètres aller-retour. L'heure de départ de la croisière dépend donc de leur retour. Le bateau part généralement à midi, avec un arrêt à Kom Ombo pour visiter le temple (une à une heure et demie), puis arrive à Edfou.
Jour 3. Visite des temples d'Edfou (deux heures), puis poursuite de la navigation, passage de l'écluse d'Esna (ce qui peut prendre un certain temps selon votre place dans la file d'attente), arrivée à Louxor et nuit à Louxor.
Jour 4. Excursions autour de Louxor, nuit à bord à Louxor. C'est généralement le jour d'excursion le plus facile à annuler.
En pratique, les touristes ne naviguent réellement que pendant deux jours, mais toutes les compagnies promeuvent des circuits de quatre jours, et vous ne pourrez acheter un voyage de deux jours que si des cabines sont vides le jour du départ et que vous avez la chance de trouver un tel bateau. Ce n'est possible que si vous êtes déjà sur place — il ne faut pas compter dessus.
Organisation du navire
Le pont supérieur est généralement aménagé avec des tables, des transats, une piscine et un bar. Il y a aussi un autre espace bar à l'avant-dernier étage, où sont organisés divers événements comme des soirées disco et des spectacles de danse du ventre. On trouve généralement à bord une petite boutique de souvenirs et une salle de massage. Vous pouvez vous asseoir et travailler dans le lobby. Le Wi-Fi n'est pas gratuit sur les navires, il faut le payer séparément. Ceci dit, il sera presque toujours moins cher d'acheter simplement une carte SIM locale. Le personnel est sympathique, serviable et discret.
Expérience personnelle
J'ai navigué sur le bateau le moins cher, le Queen Isis, pour 150 $ (128.6 EUR) la nuit pour une cabine double. Pour ce prix, il est vraiment difficile de trouver quelque chose à critiquer. N'ayez pas peur de réserver une cabine sur le pont inférieur : il n'y a pas de balcon, mais vous bénéficiez d'une vue inhabituelle juste au niveau de l'eau. Les cabines sont petites et certains meubles sont un peu vieillots, mais tout est propre, et les serviettes et le linge de lit sont changés tous les jours (si cela vous importe). L'eau dans la salle de bain est chaude. Il ne fait ni étouffant ni chaud dans les cabines.
La nourriture est bonne — rien d'extravagant comme des gambas, mais chaque repas comprenait du poulet, du bœuf et du poisson. Beaucoup de légumes sous diverses formes : simplement coupés, en ragoût, et en salades — même les végétaliens s'y retrouveront. L'un des dîners proposait des plats égyptiens.
Je ne sais pas combien de passagers le navire peut accueillir, mais il n'a jamais semblé bondé. La clientèle était très hétérogène, tant en termes d'âge que de nationalité. Les Indiens et les Chinois étaient majoritaires, suivis par les Européens, quelques Arabes et quelques Américains. On ne se sent pas comme un intrus au milieu de retraités européens. Sur des croisières plus chères, c'est peut-être différent.
Inconvénients
Nous avons passé beaucoup de temps à naviguer de nuit et à attendre longuement aux différents arrêts : d'abord à Assouan, puis aux écluses. Or, le meilleur moment d'une croisière est de se tenir sur le pont supérieur et de regarder le paysage défiler. Deux des escales étaient complètement inutiles. Tous les bateaux de croisière accostent à peu près en même temps, si bien que les sites des temples sont bondés, et les visites se font souvent au pas de course et dans le noir. Mieux vaut les sauter complètement et fumer une chicha sur la rive pendant que tout le monde s'agite dans une frénésie.
Louxor — de nombreuses tombes anciennes et magnifiques
Louxor abrite la plus grande concentration de sites funéraires antiques, y compris ceux des pharaons. On y trouve également le plus grand temple de l'Égypte ancienne encore debout : Karnak. Il y a tellement d'attractions ici que l'on pourrait facilement y rester une semaine, passant chaque journée de six heures du matin à cinq heures du soir à admirer temples, tombes, bas-reliefs, statues et peintures murales.
Mais, tout d'abord, tout le monde n'a pas une semaine de libre. Deuxièmement, tout le monde ne veut pas dépenser 300 dollars (257.2 EUR) pour visiter chaque attraction. Et troisièmement, tout le monde n'en a pas besoin : sans connaître le contexte, tous ces endroits commenceront à se ressembler. Cela dit, l'alternative — une excursion d'une journée depuis Hurghada, à se presser à travers les temples et les tombes au milieu de la foule — n'est pas non plus idéale. Deux jours à Louxor, c'est le strict minimum. Trois ou quatre jours, c'est mieux.
Louxor s'étend sur les deux rives du Nil. La plupart des habitants vivent sur la rive est (la « Cité des vivants »), et la population de la ville est de 400 000 habitants. C'est là que se trouvent la gare ferroviaire, les billetteries des compagnies de bus, une promenade bien entretenue, deux musées et deux des plus grands temples d'Égypte qui s'élèvent au milieu d'un paysage urbain moderne et banal : Karnak et le temple de Louxor. Sur la rive ouest (la « Cité des morts »), on trouve plusieurs villages et une vaste zone remplie de temples et de tombes.
Sites d'intérêt
Billets
Les billets peuvent être achetés sur place aux guichets ; seuls les paiements par carte sont acceptés. Tous les billets ne sont valables que le jour de leur achat. Même si vous n'avez pas utilisé un billet, vous ne pourrez pas entrer avec le lendemain. Cela dit, s'il ne s'agit pas d'une des attractions les plus populaires, il n'y aura probablement pas de tourniquets scannant les codes QR, et les gardes pourraient ne pas remarquer que le billet est expiré. Tous les prix des billets sont disponibles sur le portail officiel du gouvernement egymonuments.gov.eg.
Pour visiter tous les sites, vous pouvez acheter un Luxor Pass. Il est valable cinq jours à compter de la première utilisation. Le Luxor Pass est vendu uniquement sur place, à deux endroits : au guichet de la Vallée des Rois et au temple de Karnak.
Il existe deux types : le pass standard coûte 130 $ (111.4 EUR) et le pass premium 250 $ (214.3 EUR). Si vous avez une carte d'étudiant physique (même une carte ISIC convient) et que vous avez moins de 30 ans, vous bénéficiez d'une réduction de 50 %. Une réduction de 50 % est également appliquée si vous avez déjà acheté un Cairo Pass, et vice versa. Le Cairo Pass coûte 130 $ (111.4 EUR), donc si vous prévoyez d'acheter le pass premium, il est plus rentable d'acquérir d'abord le Cairo Pass. Avec la réduction appliquée, le Luxor Pass offre le meilleur rapport qualité-prix.
Pour obtenir un Luxor Pass, vous aurez besoin d'une photo d'identité, d'une photocopie de votre passeport et du passeport lui-même. Détail important : les dates sont inscrites sur le pass, vous devez donc planifier votre visite en conséquence.
Contenu du Luxor Pass standard :
Temple de Karnak — 600 EGP (10.1 EUR).
Temple de Mout — 200 EGP (3.37 EUR).
Temple de Louxor — 500 EGP (8.43 EUR).
Musée de Louxor — 400 EGP (6.75 EUR).
Musée de la momification — 220 EGP (3.71 EUR).
Vallée des Rois — 750 EGP (12.7 EUR) pour trois tombes, ou les 18 avec le pass.
Tombe de Toutânkhamon — 700 EGP (11.8 EUR).
Tombe de Ramsès V et VI — 220 EGP (3.71 EUR).
Vallée des Reines — 220 EGP (3.71 EUR).
Temple d'Hatchepsout — 440 EGP (7.42 EUR).
Tombes d'Assasif — 200 EGP (3.37 EUR).
Tombe de Pabès — 50 EGP (0.84 EUR).
Temple de Médinet Habou — 220 EGP (3.71 EUR).
Ramesseum — 220 EGP (3.71 EUR).
Nécropole et village des artisans de Deir el-Médineh — 220 EGP (3.71 EUR).
Tombe de Pachedou — 120 EGP (2.02 EUR).
Tombes des nobles — 12 tombes pour 780 EGP (13.2 EUR).
Temple de Mérenptah — 100 EGP (1.69 EUR).
Maison de Carter et réplique de la tombe de Toutânkhamon — 220 EGP (3.71 EUR).
Nécropole de Gournet Mourraï — 120 EGP (2.02 EUR).
Temple d'Isis à Deir Chelouit — 100 EGP (1.69 EUR).
Temple de Séthi Ier — 220 EGP (3.71 EUR).
Tombes de Dra Abou el-Naga Nord et Sud — 120 EGP (2.02 EUR).
En d'autres termes, le coût total des billets pour tous les sites s'élève à : 10 090 EGP (170.2 EUR) = 170.2 EUR). Le Luxor Pass vous permet d'économiser au maximum 60 $ par rapport à l'achat de billets individuels.
Le Luxor Pass premium ajoute les deux attractions les plus chères : la tombe de Néfertari — 2 500 EGP (42.2 EUR) et la tombe de Séthi Ier — 2 000 EGP (33.7 EUR), ainsi qu'un accès illimité à tous les sites, à l'exception de la tombe de Néfertari». Vous ne pouvez entrer dans la tombe de Néfertari que pour dix minutes et une seule fois par jour. Elle est aussi fréquemment fermée aux visiteurs, alors assurez-vous de vérifier cette information avant d'acheter le pass premium. En août 2026, elle est ouverte, mais en avril de la même année, elle était fermée pour rénovations.
Les deux sites coûtent ensemble 4 500 EGP (75.9 EUR) = 75.9 EUR). Cela ne couvre même pas la différence de prix entre le Luxor Pass standard et le premium. Le pass premium n'est donc intéressant que si la tombe de Néfertari est ouverte et si vous prévoyez de visiter au moins l'une des tombes plus d'une fois. Pour l'instant, seule la tombe de Séthi Ier étant ouverte, l'option la plus rentable est d'acheter le Luxor Pass standard et un billet séparé pour celle-ci.
La Cité des Vivants
Le temple de Louxor (1400 av. J.-C.) est dédié au dieu suprême Amon-Rê. Pendant la période hellénistique, il abritait un sanctuaire d'Alexandre le Grand, et à l'époque romaine, une chapelle et une église y furent ajoutées. Les fouilles du temple n'ont commencé qu'en 1884.
Le temple de Karnak (vers le XXe siècle av. J.-C.) est le plus grand complexe antique d'Égypte. Il comprend trois temples : l'un dédié à Amon-Rê, le deuxième à sa parèdre Mout, et le troisième à leur fils Khonsou.
Les temples de Karnak et de Louxor sont reliés par une route de deux kilomètres et demi, bordée sur toute sa longueur par des statues de sphinx. Il est impossible de marcher d'un bout à l'autre sans interruption, même si vous achetez à l'avance les billets pour les deux temples. Les temples sont monumentaux : avec des colonnes, des peintures (dont certaines ont encore leurs couleurs), des bas-reliefs très détaillés, des dizaines de statues et des ajouts chrétiens ultérieurs.
Même une brève visite nécessite au moins deux heures dans chaque temple. Le temple de Louxor est ouvert jusqu'à 20 h, contrairement à celui de Karnak (qui ferme à 17 h), ce qui permet d'y admirer la douce lumière d'avant le coucher du soleil. Un billet pour le temple de Louxor coûte 500 livres (8.43 EUR), et pour Karnak — 600 (10.1 EUR).
Mosquée d'Abou Haggag a été construite en partie dans l'enceinte du temple de Louxor au XIIIe siècle de notre ère. À l'intérieur se trouve la tombe du cheikh Youssef Abou Haggag.
Sur la rive est de la ville, on trouve également le Musée de Louxor (artefacts de l'Égypte ancienne) et le Musée de la momification (le nom parle de lui-même). Si vous vous rendez au Caire, il n'est guère utile de les visiter : même l'ancien musée du Caire possède plus d'antiquités que les deux musées de Louxor réunis, et le nouveau Grand Musée égyptien de Gizeh est incomparable. Si vous n'allez pas au Caire, cela vaut la peine de visiter les deux. Un billet pour le musée de Louxor coûte 400 livres (6.75 EUR), et pour le musée de la Momification — 220 livres (3.71 EUR).
La ville elle-même, bien sûr, est éclipsée par ses grands monuments antiques. Mais on y trouve aussi une belle architecture, des églises chrétiennes, des quartiers coptes, des couchers de soleil sur le Nil et la vie quotidienne colorée des Égyptiens.
Librairie Aboudi est une excellente librairie proposant des livres sur l'Égypte. Le choix y est aussi vaste que dans les grandes librairies du Caire. On y trouve également de nombreuses éditions d'occasion.
La « Cité des Morts »
La rive ouest, la « Cité des Morts », abrite également des temples, bien que plus petits, ainsi que des centaines de tombes. Elles sont assez similaires les unes aux autres, et il est difficile de savoir lesquelles valent la peine d'être visitées. Le système de billetterie est également peu pratique : les billets sont vendus à un seul endroit (et pas tous), loin des sites eux-mêmes. Si vous n'achetez pas de billet à l'avance, vous ne pourrez pas en obtenir un sur place. Il est donc important de savoir à l'avance ce que vous voulez voir. Autre chose à noter : si vous n'utilisez pas votre billet, il n'est plus valable le lendemain.
Que voir dans la « Cité des Morts » si vous avez deux jours :
Jour 1
Les Colosses de Memnon — une attraction gratuite, mais impressionnante, même si elle est entourée de foules de touristes.
Le Ramesseum — le temple de Ramsès II, où l'élément le plus frappant est une immense statue tombée à terre. Pour une note plus légère, on y trouve aussi trois statues de singes. Billet : 220 EGP (3.71 EUR).
La Vallée des Nobles est un ensemble de plusieurs dizaines de tombes que les groupes organisés ne visitent pas. C'est ici que vivaient et furent enterrés les architectes qui construisirent les tombes des pharaons, les scribes, les trésoriers et les officiers militaires. Les tombes ne sont pas aussi grandes ou grandioses que celles de la Vallée des Rois ou de la Vallée des Reines. On y ressent également une agréable sensation d'être un explorateur, et on peut s'attarder sur les peintures et les bas-reliefs sans que personne ne vous dérange. Les billets pour les tombes s'achètent séparément — certains ne couvrent qu'un seul site, d'autres en incluent trois ou quatre.
Voici les tombes incluses dans la Vallée des Nobles :
Tombe du vizir Rekhmirê (TT100, Rekhmire) — échelle impressionnante ; tombe du maire de la ville Sennefer (TT96, Sennefer) — une descente profonde sous terre. Billet : 120 EGP (2.02 EUR).
Tombe de Menna (TT69, Menna) — bien restaurée, avec des peintures aux couleurs vives ; tombe du scribe et astronome Nakht (TT52, Nakht) — également muséifiée, mais de manière assez inutile, et peut être ignorée. Billet : 200 EGP (3.37 EUR).
Tombe du scribe Khaemhat (TT57, Khaemhat) — excellents bas-reliefs ; tombe du scribe Ouserhat (TT56, Userhat) — couleurs vives ; tombe du prophète Khonsou (TT31, Khonsu) — mal conservée ; tombe de Benia (TT343, Benia) — trois sculptures colorées. Billet : 120 EGP (2.02 EUR).
Tombe du vizir Ramosé (TT55, Ramose) — un exemple intéressant de restauration. Billet : 200 EGP (3.37 EUR).
Djehoutymès (TT295) — peinte, avec des statues ; tombe du scribe Neferrenpet (T178, Neferronpet) — quatre figures féminines peintes ; tombe du scribe Nefersekherou (TT296, Nefersekheru) — peut être ignorée. Ces trois tombes sont connues sous le nom d'El-Khokha. Billet : 120 EGP (2.02 EUR).
Il n'y a pas de billets combinés pour cette vallée. Cela signifie que pour visiter les 12 tombes, il faut acheter cinq billets séparés pour un coût total de 780 EGP (13.2 EUR).
Temple de Mérenptah — 100 EGP (1.69 EUR) — il ne reste que de maigres fondations, et cela ne vaut pas la peine de s'y attarder. Cependant, deux grandes statues se trouvent à proximité et peuvent être vues gratuitement.
Jour 2
Temple d'Hatchepsout — un vaste temple bondé de touristes, qui ressemble un peu à un centre culturel moderniste construit à flanc de falaise. Billet : 440 EGP (7.42 EUR). À proximité se trouvent deux tombes : El-Assasif — 200 EGP (3.37 EUR) et Pabasa — 50 (0.84 EUR). Vous pouvez faire l'impasse dessus.
La Vallée des Rois — sépultures de pharaons, dont beaucoup sont encore en cours d'étude et donc fermées aux visiteurs. Dix-huit tombes sont actuellement ouvertes aux touristes :
Aÿ / Aménophis II / Montouherkhépeshef / Mérenptah / Ramsès Ier / Ramsès III / Ramsès IV / Ramsès V et VI / Ramsès VII / Ramsès IX / Séthi Ier / Séthi II / Siptah / Taousert et Sethnakht / Toutânkhamon / Thoutmôsis III / Thoutmôsis IV / Horemheb
Un billet coûtant 750 livres (12.7 EUR) vous permet de visiter seulement trois tombes de votre choix (à l'exception de celles de Toutânkhamon et de Ramsès V et VI, qui nécessitent des billets séparés). Si vous voulez en visiter trois autres, vous devez acheter un deuxième billet, et ainsi de suite. En d'autres termes, pour visiter toutes les tombes sans le Louxor Pass, il vous faudrait acheter cinq billets à 750 livres chacun, soit 3 750 livres (63.3 EUR) plus 700 livres (11.8 EUR) pour la tombe de Toutânkhamon et 220 livres (3.71 EUR) pour celle de Ramsès V et VI. Total : 4 670 livres (78.8 EUR).
À première vue, toutes les tombes se ressemblent : on descend quelque part, entouré de bas-reliefs et de peintures, de statues et de sarcophages. Certaines tombes sont naturellement moins impressionnantes que d'autres, et il serait dommage de gâcher vos trois entrées autorisées pour celles-ci, d'autant plus qu'il est impossible de deviner de l'extérieur la taille ou la richesse de la décoration intérieure d'une tombe. Je les ai toutes recherchées en ligne et j'ai choisi celles qui me semblaient les plus intéressantes :
Ramsès III (KV11, Ramsès III) — de grandes statues aux couleurs vives.
Ramsès V et VI (KV9, Ramsès V et VI) — superbes bas-reliefs colorés et deux sarcophages ; non inclus dans le billet standard, vendu séparément pour 220 livres (3.71 EUR).
Ramsès IX (KV6, Ramsès IX) — la dernière sépulture réalisée dans la Vallée.
Ramsès XI (KV4, Ramsès XI) — les bas-reliefs ne sont pas peints, mais après toutes ces couleurs, on a parfois envie de quelque chose de monochrome. C'est la dernière tombe à avoir été ouverte dans la Vallée.
Mérenptah (KV8, Mérenptah) — une descente profonde, des peintures éparses, mais un sarcophage impressionnant.
Taousert et Sethnakht (KV14, Taousert et Sethnakht) — à moitié inachevée, ce qui en fait tout l'intérêt, et on y trouve un grand sarcophage.
Celles-ci, en revanche, je ne les recommanderais pas :
Siptah (KV47, Siptah) — les murs sont recouverts de verre. Et ce n'est pas la seule tombe avec des barrières en verre ; pour moi, c'était un signe clair qu'il fallait éviter ces tombes.
Toutânkhamon (KV62, Toutânkhamon) — la décoration de la tombe est plus modeste que beaucoup d'autres, et il semble que seul le nom attire les gens ici. Non inclus dans le billet standard, vendu séparément pour 700 livres (11.8 EUR).
Séthi Ier (KV17, Séthi Ier) — la plus richement peinte de toutes, mais c'est à vous de décider si elle vaut 2 200 livres (37.1 EUR). J'ai estimé que non.
Il est préférable d'arriver à la Vallée des Rois après midi, lorsque les grands bus touristiques commencent à partir. Même à ce moment-là, il y aura encore beaucoup de monde. Si vous voulez visiter toutes les tombes, prévoyez au moins deux jours. Une liste pratique des tombes est disponible sur le site web madainproject.com.
La Vallée des Reines est le lieu de sépulture des épouses et des enfants des pharaons. La vallée compte au total 100 tombes ; 22 d'entre elles conservent leurs peintures, mais seulement trois ou quatre sont ouvertes aux visiteurs :
Tombe du prince Amonherkhépeshef (QV55, Tombe du prince Amonherkhépeshef).
Tombe de Tyti (QV52, Tombe de Tyti).
Tombe du prince Khâemouaset (QV44, Tombe du prince Khâemouaset).
Tombe de Tanedjemet (QV33, Tombe de Tanedjemet).
Un billet coûte 220 livres (3.71 EUR). Si vous avez un troisième jour à Louxor, la visite en vaut la peine. L'attraction principale ici est la tombe de Néfertari (QV66, Tombe de Néfertari), qui coûte 2 200 livres (37.1 EUR). Ses peintures colorées sont exceptionnellement bien conservées. Cependant, à compter d'avril 2026, elle est fermée.
La « Cité des Morts » couvre une superficie considérable, mais si vous avez l'habitude de marcher, vous pouvez vous déplacer à pied entre les sites sans trop de difficulté. Pour arriver et repartir, prenez un taxi. Engager un chauffeur pour toute la journée n'a guère de sens : cela vous coûtera plusieurs fois plus cher que d'appeler un nouveau taxi à chaque site. Se déplacer en tuk-tuk est encore moins cher. Des vélos sont disponibles à la location à de nombreux endroits.
Où manger
McDonald's est également présent à Louxor, et il n'y en a qu'un — juste en face du temple de Louxor.
911 — café de spécialité et pâtisseries.
Abydos Nile — un restaurant cher sur les rives du Nil. Vous pouvez y prendre un repas complet ou simplement déguster un cocktail de fruits frais sans alcool. Il propose des menus avec des plats égyptiens pour 590–850 EGP (9.95 EUR–14.3 EUR), la pizza est cuite au feu de bois — un délice, et les entrées coûtent 200–350 EGP (3.37 EUR–5.9 EUR). Les portions sont plutôt petites.
Thebes — un petit restaurant simple sur les quais de la « Cité des Morts ». Il a la meilleure note, et cela semble bien mérité. Les portions sont généreuses et la nourriture est savoureuse. En général, les quais regorgent d'établissements similaires. Ils proposent tous plus ou moins la même chose — des formules petit-déjeuner pour environ 250 EGP (4.22 EUR), une omelette seule coûte 60 EGP (1.01 EUR), les soupes — 70 EGP (1.18 EUR), les plats chauds (kebabs, poulet en ragoût, moussaka de légumes, poisson grillé, pizza) — 200–300 EGP (3.37 EUR–5.06 EUR), les pâtes — jusqu'à 200 EGP (3.37 EUR), les jus de fruits frais pressés — 50–100 EGP (0.84 EUR–1.69 EUR).
Hébergement
Le lieu de séjour le plus pratique se trouve sur la rive du Nil, dans la Cité des morts : il y a moins de monde, moins d'agitation, moins de bruit, et il est plus facile de rejoindre les principaux sites. Vous devrez faire au moins deux ou trois excursions dans la Cité des morts, alors qu'une seule journée suffit pour les temples de Karnak et de Louxor dans la Cité des vivants. La Cité des morts regorge de maisons d'hôtes et d'appartements à louer abordables, ainsi que de nombreux restaurants simples. La Cité des vivants abrite des chaînes d'hôtels et de bons restaurants plus chers.
Cité des morts, quartier d'Al Bairat sur la rive du Nil :
Amon — 2 000 EGP (33.7 EUR) la nuit.
Morning Star — 1 000 EGP (16.9 EUR) la nuit.
Nile Valley — 1 300 EGP (21.9 EUR) la nuit.
Sheherazade — 1 750 EGP (29.5 EUR) la nuit.
Cité des vivants :
Iberotel by JAZ — 5 200 EGP (87.7 EUR) la nuit.
Mara House — 8 200 EGP (138.3 EUR) la nuit.
Pyramisa — 3 200 EGP (54 EUR) la nuit.
The Temple — 3 200 EGP (54 EUR) la nuit.
Le bâtiment historique de l'hôtel Winter Palace est aujourd'hui occupé par le Sofitel. C'est un monument à part entière. Il a été construit lorsque les premières tombes ont été découvertes et transformées en musées, et que les visiteurs étrangers ont commencé à affluer à Louxor. Howard Carter y a séjourné pendant qu'il explorait la Vallée des Rois.
L'hôtel peut être bruyant et les chambres ne justifient pas toujours le prix, mais il y a peu d'endroits au monde où l'on peut s'imprégner de cette grandeur coloniale. Une nuit coûte 350 euros (350 EUR). Le Movenpick se situe à peu près dans la même gamme de prix. Le domaine comprend deux restaurants haut de gamme, le 1886 et La Corniche, également ouverts aux clients extérieurs. Une option considérablement moins chère est le Pavillon Winter (qui fait également partie du groupe Accor) — à partir de 100 euros (100 EUR) la nuit.
Transports
Un ferry public assure la liaison entre les deux rives, le billet coûte cinq livres (0.08 EUR). Il n'y a qu'un seul embarcadère. Des bateaux privés, en revanche, sont amarrés tout le long du Nil. Une traversée coûte entre 20 et 30 livres (0.34 EUR–0.51 EUR) par personne. Pour 50 livres (0.84 EUR), ils n'attendront pas d'autres passagers et vous feront traverser seul.
Il est facile de se déplacer en ville en tuk-tuk ou en taxi — inDrive fonctionne également bien ici. Pour négocier avec les chauffeurs de tuk-tuk, vous pouvez utiliser le prix de l'application inDrive comme point de départ.
Connectivité
Les cartes SIM sont vendues dans n'importe quelle boutique des opérateurs locaux Vodafone, Etisalat et Orange sur présentation d'un passeport. Vous pouvez en acheter une directement à l'aéroport à votre arrivée. Le coût d'une carte SIM varie selon le vendeur — de 100 à 150 livres (1.69 EUR–2.53 EUR), et un forfait Internet de 20 Go vous coûtera environ 400 livres (6.75 EUR), valable 28 jours. Une eSIM coûte généralement un peu plus cher.
Voici les prix des opérateurs d'eSIM les plus populaires pour l'Égypte :
Trip.com — 10 Go pour 30 jours coûtent 30 $.
Yesim — 10 Go pour 30 jours coûtent 23 euros (23 EUR)
Airalo — 10 Go pour 15 jours coûtent 37 euros (37 EUR)
Argent
La monnaie nationale égyptienne est la livre égyptienne. Vous pouvez changer des euros ou des dollars dans n'importe quel bureau de change ou banque. Le taux de change est le même partout, y compris dans les agences bancaires situées dans les aéroports. Il est plus difficile de reconvertir les livres en dollars ou en euros, et la monnaie égyptienne se déprécie très rapidement, alors ne changez pas trop d'argent à la fois. Vous pouvez également changer vos devises aux distributeurs automatiques, qui sont assez répandus — une option très pratique. Les paiements par carte sont acceptés dans de nombreux endroits.
Visas
Les citoyens de la plupart des pays ont besoin d'un visa pour entrer en Égypte, mais de nombreuses nationalités peuvent simplement en acheter un à l'arrivée. Un visa touristique à entrée unique coûte 30 USD et autorise un séjour de 30 jours maximum. Il s'achète aux guichets des banques dans le hall des arrivées, avant le contrôle des passeports, et non auprès de l'agent des frontières.
Les cartes sont acceptées à certains postes-frontières, mais il est plus prudent de prévoir des espèces, idéalement le montant exact en billets neufs et non endommagés. Les guichets n'ont pas toujours la monnaie et, lorsqu'ils la rendent, c'est généralement en livres égyptiennes, à un taux de change qui vous sera défavorable.
Deux alternatives méritent d'être connues. L'e-Visa est délivré en ligne quelques jours avant le voyage et permet de passer directement au contrôle des passeports. Et depuis le 1er août 2026, l'aéroport du Caire teste un visa numérique à l'arrivée : au lieu de la vignette papier, vous générez un code QR via le portail officiel, l'application, ou une borne en libre-service dans le hall des arrivées. Il coûte 36 USD — les 30 USD habituels plus 6 USD de frais de traitement — et le code n'est valable que 48 heures après sa création, alors générez-le juste avant votre vol plutôt qu'au moment de la réservation. Pendant la période d'essai, la vignette papier est toujours disponible, et les autres aéroports fonctionnent pour l'instant de l'ancienne manière.
À l'aéroport de Charm el-Cheikh, à la frontière terrestre avec Israël à Taba et sur le ferry en provenance de Jordanie à destination de Noueiba, vous pouvez obtenir gratuitement un « tampon du Sinaï ». Il s'agit d'une autorisation de séjour de 15 jours, valable uniquement dans la zone balnéaire de l'est du Sinaï : Charm el-Cheikh, Dahab, Noueiba, Taba. Il ne couvre pas Le Caire, Louxor, Hurghada, ou toute autre destination sur le continent. Les agents de l'immigration le délivrent par défaut, donc si vous atterrissez à Charm el-Cheikh et prévoyez d'aller au-delà du Sinaï, signalez-le au guichet et demandez à acheter le visa complet.
Un visa touristique peut être prolongé, généralement de trois mois, à l'Administration des passeports, de l'immigration et de la nationalité à Abbassia, au Caire (l'ancien Moughamma de la place Tahrir ne s'en charge plus), ou dans les bureaux régionaux d'Alexandrie, d'Hurghada, de Charm el-Cheikh et de Louxor. La prolongation n'est pas gratuite : prévoyez plusieurs milliers de livres de frais, à payer en espèces, et généralement deux visites sur des jours distincts. Apportez votre passeport ainsi que des photocopies de la page d'identité et de la page contenant votre visa et votre tampon d'entrée, des photos d'identité et un justificatif de votre lieu de séjour. Faites la demande au moins deux ou trois semaines avant l'expiration de votre visa en cours.
Comment s'y rendre
En avion. Des vols vers Assouan sont assurés depuis Le Caire et Abou Simbel, pour un coût de 100 à 150 USD l'aller simple. Louxor est bien mieux desservie : on y trouve des vols en provenance d'Hurghada, de Charm el-Cheikh, de Marsa Alam et du Caire. Des vols arrivent également de La Mecque et de Dammam en Arabie saoudite, ainsi que d'Europe : Düsseldorf, Londres, Milan et Paris.
En train. Une ligne de chemin de fer relie Alexandrie à Assouan, en passant par Le Caire et Louxor.
Le trajet du Caire à Assouan dure de 13 à 17 heures. Il y a environ dix trains de Louxor à Assouan : cinq le matin avant 10 h 40 et cinq après 17 h 40. Le voyage dure de 3,5 à 4 heures.
Depuis décembre 2023, les étrangers ne peuvent acheter des billets de train qu'en espèces, en dollars ou en euros, à des prix 15 à 20 fois plus élevés que le tarif réel. Un billet de Louxor à Assouan coûte aux locaux entre 90 et 130 livres égyptiennes (1.52 EUR–2.19 EUR), tandis que les étrangers paient 30 à 40 dollars (25.7 EUR–34.3 EUR). Un billet du Caire à Assouan coûte entre 65 et 120 dollars (55.7 EUR–102.9 EUR) selon le train.
En bus Les bus du Caire à Assouan partent le soir — à 17 h, 19 h et 22 h. Ces billets ne peuvent pas être achetés en ligne ; vous devez les acheter en personne à la gare routière. Même dans ce cas, il est possible qu'ils refusent de vous vendre un billet ou qu'ils appliquent une majoration. Il existe une règle officieuse interdisant aux étrangers de monter dans les bus pour Assouan.
Les bus du Caire à Louxor mettent de neuf à dix heures, et les billets coûtent entre 460 et 1 050 livres égyptiennes (7.76 EUR–17.7 EUR). Vous pouvez les acheter en ligne sur les sites des compagnies de bus Go Bus, Otobeesy ou Superjet.
De Louxor à Assouan, les étrangers n'ont accès qu'à un seul service, opéré par Superjet. Les bus partent généralement tous les jours à 6 h 30. Un billet coûte 400 livres égyptiennes (6.75 EUR), mais vous ne pouvez l'acheter en ligne que si vous avez un numéro de téléphone égyptien. Si ce n'est pas le cas, vous devrez vous rendre en personne au bureau de la compagnie — il est situé non loin de la gare ferroviaire. Le prix du billet sur cet itinéraire n'est pas majoré.
D'autres bus et minibus de Louxor à Assouan existent. Ils ignorent généralement l'interdiction officieuse mais facturent simplement beaucoup plus cher : de 700 à 1 000 livres égyptiennes (11.8 EUR–16.9 EUR) pour un grand bus et 500 livres égyptiennes (8.43 EUR) pour un minibus. Les bureaux des compagnies de bus sont situés près de la gare ferroviaire, et les bus partent également de là. Les minibus partent de leur propre gare. Le trajet dure de quatre à cinq heures ; le dernier départ est à 17 h.
En taxi. Si vous êtes quatre, un taxi ne vous coûtera probablement qu'un peu plus cher que le bus. Si vous réservez via l'application InDrive, le prix peut être assez bas — environ 1 000 livres égyptiennes (16.9 EUR) — mais à ce prix, personne n'accepte de faire le trajet. Les chauffeurs acceptent la commande puis commencent à négocier par messages.
Quand partir
Assouan et Louxor sont des destinations extrêmement chaudes, la meilleure période pour les visiter s'étend donc de décembre à mars, lorsque les températures diurnes sont agréables, entre 20 et 25 °C. En été, les températures dans ces régions grimpent régulièrement jusqu'à 40 °C.
